In über fünftausend Zeichnungen hat er nahezu alle Fahrzeuge der 125-jährigen Geschichte der Marken Daimler, Benz, Mercedes und Mercedes-Benz im Bild festgehalten. Jetzt ist der 80-jährige Japaner Dr. Masao Kozu von der Daimler AG mit dem Silver Star Award für sein Lebenswerk ausgezeichnet worden.
„Masao Kozu ist seit 65 Jahren ein wahrer Mercedes- Enthusiast und ein wunderbarer Künstler,“ beschreibt Clubmanager Masaki Kato vom Mercedes-Benz Club Japan sein bekanntestes Mitglied. „Wir alle sind sehr stolz auf ihn und froh, ihn als Clubmitglied in unseren Reihen zu haben. Seine fast unzähligen Bilder sind nicht zuletzt ein Beweis seiner akribischen Auseinandersetzung mit der Mercedes-Benz Ge-schichte“. Und nicht nur das. „Die Tatsache, dass Masao Kozu den Silver Star Award verliehen bekommen hat, ist auch für unseren Mercedes-Benz Club Japan eine große Ehre“. Und ein sichtlich gerührter Masao Kosu ergänzt in fließenden Deutsch: „Es ist schlicht der schönste Tag meines Lebens“. Und das nach über achtzig Jahren.
Seine Liebe zur Marke mit dem Stern entdeckte er bereits Ende der 40er Jahre. Als 16-jähriger sah er zum ersten Mal in seinem Leben einen Vorkriegs-Mercedes 320 Cabriolet B und hat sich spontan in ihn verliebt. Das war, wie sich später herausstellen sollte, der Beginn einer lebenslangen und tiefen Freundschaft für Mercedes-Benz Fahrzeuge. „Mit 21 Jahren habe ich erste Briefe nach Stuttgart geschrieben und um Zusendung von Fotos und Produktinformationen gebeten“, erinnert sich der 80-jährige Masao Kozu nach der Preisverleihung. „Dabei hatte ich das Glück“, fügt er Augen zwinkernd hinzu, „aus Stuttgart immer wieder zuverlässig bedient worden zu sein“. Und bald konnte er mit seiner großen Leidenschaft beginnen, Fotos seiner Mercedes-Ikonen nicht nur zu sammeln, sondern sie auch zu skizzieren. Ein Virus, der ihn nicht mehr losließ und dazu beitrug, dass mittlerweile in über fünfzig Jahren mehr als 5.000 „Sternenbilder“ entstanden sind.
Besonders kreativ war er während seiner Besuche im Mercedes-Museum in Stuttgart. 1960 kam der 29-jährige Kozu das erste Mal nach Untertürkheim und skizzierte alle Exponate. Bereits ein Jahr später sein zweiter Besuch des damals anlässlich des 75-jährigen Jubiläums der Motorisierung neu gestalteten Museums. Auch 1986 zur 100-Jahr-Feier des Auto-mobils und damit zur Neueröffnung des Museums war er wieder mit seinen Zeichenutensilien in Stuttgart vor Ort. Wie 2003, als er 72-jährig ein letztes Mal im noch „alten“ Museum alle ausgestellten Fahrzeuge zeichnete und damit eine lü-ckenlose Bilddokumentation der Museums-Exponate bis zu seinem Neubau im Jahre 2005 geschaffen hatte. „Für mich war es jedes Mal ein großes Erlebnis, bei den Jubiläumsfeierlichkeiten dabei sein zu dürfen. Auch hatte ich damit immer wieder die Möglichkeit, weitere Fahrzeugskizzen zu erstellen“, erklärt Masao Kozu seine Beweggründe. Und dann der 20. Mai 2006: Eröffnung des heutigen Mercedes-Benz Museums. Ein ganz besonderer Tag für einen Mercedes-Enthusiasten wie Masao Kozu. Und es bleibt nicht bei diesem einen Tag. Zwei Monate verbringt er in Stuttgart, um alle Exponate des neuen Museums zu zeichnen und kommt seit dieser Zeit fast jedes Jahr wieder zu seinem Lieblingsmuseum zurück. „Ein wunderbares Museum, sehr einzigartig mit sehr gut ausgewählten Exponaten,“ ist Kozu immer wieder begeistert.
Wie sehr sein Herz für die Marke „Mercedes-Benz“ schlägt, spürt man in nahezu allen seinen Aussagen. Sogar seine Frau Ai hätte er der Daimler-Benz AG zu verdanken, da er sie bei einem seiner Mercedes-Besuche in Europa vor 46 Jahren kennengelernt hat. Und sie fügt schmunzelnd hinzu, dass sie einen Ingenieur hatte heiraten wollen und einen Mercedes-Enthusiasten bekommen hat. Fragt man ihn nach all den Jahren mit seiner Faszination „Mercedes-Benz“ nach seinem größten Wunsch, antwortet er ohne nachzudenken: „Am meisten würde mich freuen, wenn es Mercedes noch mindestens weitere 125 Jahre geben würde, verbunden mit dem speziellen Wunsch, dass das Unternehmen in dieser Zeit nie die Wurzeln seiner Tradition vergisst“.
Weitere Informationen von Mercedes-Benz sind im Internet verfügbar:
www.media.daimler.com und www.mercedes-benz.com sowie www.mercedes-benz-classic.com